마녀의 오두막

화물 승강기에서 일하는 것을 혐오했다. 알고 보니, 농장 일꾼이 되는 것은 훨씬 더 싫다. 어둠의 장막에 감염된 물이 우리 위쪽 수로로 퍼지면서 폐쇄되었을 때를 아직도 기억한다. 모래주머니를 끌고 다니며 하류의 "수질 순도를 보장"하기 위해 임시 바리케이드를 쌓는 동안, 이 썩는 냄새를 견뎌야 했다. 그러다 갑자기 승강기도 없고, 일도 없고, 나는 목이 칼칼한 채로 남았다. 농장에서의 새로운 삶은 지독하게 외롭다. 기침과 주변의 새들이 나의 유일한 동반자였다... 어제까지는. 밭을 갈다가, 나무들 사이로 무언가가 어슬렁거리는 것을 보았다. 그 물건은 너무 구부정해서, 나는 그것이 어떤 짐승인 줄 알았다. 그러다, 쾅! 천둥! 번개! 이상한 새의 울음소리!에 나는 위쪽의 소란에 정신이 팔렸고, 다시 그 것을 보았을 때, 그것은 더 가까이 다가와 있었다. 더 이상 나무 뒤에 숨지 않고, 그것은 구부정한 노파로 모습을 드러내며 말했다. "기침이 심하구나, 얘야. 하지만 운이 좋구나! 나는 약초사란다. 내 오두막에 들르렴, 내 치유 팅크제가 너를 달래줄 것이다." 마치 신호라도 받은 듯, 내 근처의 새 떼가 날아올라 지나갔다. 너무 가까워서 얼굴을 가려야 했다! 잠시 후, 새들과 노파는 사라졌다. 내일 그녀를 보러 갈 것이다. 더 이상 잃을 것도 없다. —J