종말의 시작

제 사촌 롤프가 실종되었습니다! 그는 진주 채취 잠수부로 일하러 오르빌에 갔지만 돌아오지 않았습니다. 롤프는 무모한 사람이었을지 몰라도, 어디론가 떠날 때면 항상 소식을 전했습니다! 그를 본 사람은 누구든 그가 어디에 있는지 알려주거나 집으로 데려와 주세요! - 윌리

이 근처 사람들은 걱정이 많아. 처음엔 고요한 물의 만, 그다음엔 황금돌 안장. 우리는 정착지를 하나씩 잃었고, 북서쪽으로 여행하는 사람들은 죽은 물고기처럼 해안에 밀려와. 옛 제재소의 친구들은 오르빌에서 잠수부로 일하는 가족과 친구들이 있지만, 최근에 아무도 그들을 보지 못했어. 그들은 소식도, 진주도 보내지 않았지. 이미 떠나버렸다고! 나는 그들에게 계곡에 머물지 말라고 했어. 그랬지. 하지만 아무도 듣지 않았어. 모두들 그 이야기를 잊었나? 오래전, 왕관이 세 개로 부서지기 전, 아니, 왕국이 형성되기도 전에, 우리는 기습을 당했어. 반은 사람이고 반은 동물인 야수들이 해안에서 달려와 우리 피로 그들의 물을 어둡게 물들였지. 그들은 우리가 고대인들과 맺은 유대를 질투했어. 고대인들을 그들의 신의 사자라고 믿었거든. 우리가 그들을 물리친 것은 인간의 공학과 전략의 경이였지. 오늘날, 우리 대부분은 과거를 잊었지만, 드라크는 결코 잊지 않았어. 나는 그들이 돌아왔다고 믿지만, 아무도 이 노인네의 말을 듣지 않아.

나는 항상 내 직감을 자랑스러워했다. 반란을 꿈꾸는 자들이 내 배에 오르기 전에 알아볼 수 있었고, 수 마일 떨어진 갈매기 울음소리에서 폭풍이 몰려오는 것을 감지했다. 하지만 이번 한 번만은, 내가 틀릴 수도 있을까? 서풍이 새로운 곡조를 휘파람 불 때, 나는 그 날카로운 곡조를 불길하다고 착각했을까? 지느러미가 찢어진 물고기 백 마리를 낚았을 때, 나는 그들의 상처를 위협으로 잘못 읽었을까? 어릴 적 이야기 속의 악당들이 책장에서 튀어나와 물속으로 뛰어드는 것을 보았다고 생각했을 때, 내 눈이 나를 속이고 있었을까? 내가 정신의 실타래로 이야기를 엮고 있는 것일까? 완전히 풀려버리기 전에 다른 사람들에게 경고해야겠다. 그들이 이야기꾼의 말을 믿을지는 알 수 없다. 어떤 이들은 어부는 낚시나 해야 한다고 주장할지도 모른다...