사냥꾼의 쪽지

덤불 안으로 들어갔다. 몸을 숨길 곳은 많았지만, 진흙이 너무 많아 발자국을 남길 수밖에 없었다. 단단하고 바위가 많았던 산길과 자갈을 박차며 메아리를 기다리던 나날이 그립다. 이상한 악취가 늪지대 위를 맴돌고 있다. 울부짖는 봉우리 근처 증류소에서 맡았던 매캐한 발효주 냄새와 비슷했다. 글렌우드 끄트머리 지역은 피하기로 했다... 너무 움직여서인지는 몰라도 물에서 구리 맛이 느껴진다... 조짐이 좋지 않다. 최대한 빨리 여기서 떠나야겠다.

바위에서 훈훈한 온기가 나와 오늘 밤은 불이 필요 없겠다. 멀리서 놈들이 울부짖으며 수색하는 소리가 들린다. 놈들의 광기를 실어 나르는 것은 광산에서 불어오는 바람이다. 대체 뭘 파고 있는 거지? 놈들의 비명이 밤을 찢고 모든 사냥감을 쫓아버린다. 배가 고프다. 글렌우드 끄트머리 근처에 있을 때 자원을 비축해 뒀어야 했나? 아니. 마을 전체에서 피와 배신의 냄새가 진동한다... 내게는 너무나 익숙한 냄새지. 필요하다면 굶주린 마음으로 걸으리라.

마지막으로 신선한 공기. 꽃가루 냄새나 달콤하고 역겨운 썩은 냄새가 나지 않습니다. 머리가 빙빙 돌아요. 며칠 동안 잠을 못 잤어요. 저 절벽 꼭대기의 레벨우드 에 스핀들을 두고 온 이후로. 지금은 너무 멀리 왔지만... 돌아갈 수 없습니다. 도망쳐야만 했어요. 불길한 무언가가 저 덤불 속에 묻혀 있고... 뿌리처럼 덤불을 통해 퍼져 있습니다. 그것은 포용하고 얽히고, 압박하고 질식시킵니다. 어둠 속에서, 나뭇가지 사이, 피부 아래에서 반짝이는 것은 두 발톱을 가진 사냥 거미의 부드러운 거미줄입니다. 이런 악몽은 인간이 만들어낸 것이라고 저는 배웠습니다.